더불어민주당 지도부가 '당원 중심 정당'을 표방한 가운데 텃밭 광주·전남에서 권리당원수가 크게 증가할 것으로 보여 당심(당원 표심)이 내년 지방선거를 좌지우지할 중대 변수가 될 것이라는 전망이 나온다.

1일 더불어민주당 광주·전남 시·도당에 따르면 최근 신규 당원 신청서를 접수한 30만 여명을 대상으로 적격 심사를 거친 결과 13만 여명이 부적격 판정을 받아 입당 신청이 반려됐다. 부적격률이 40% 초반에 달했다.

탈당자나 다른 시·도당 당원이거나 당적부상 주소지와 일치하지 않은 경우, 실명인증에 실패했거나 주민등록번호 오류, 전화번호 미기재, 필수항목 허위 기재 등이 주된 이유다.

나머지 17만 명 가량은 시·도당 자격심사를 통과해 일반당원 자격을 부여받았다. 이들 중 내년 2월 말까지 6개월 간 당비를 빠짐없이 납부한 당원은 당내 경선 투표권 등이 주어지는 정식 권리당원으로 인정받게 된다.

당 안팎에선 통례에 비춰볼 때 50∼60% 가량이 권리당원으로 승격할 것으로 보고 있다. 숫적으로는 8만5000∼10만2000명 수준이다.

8·2 전당대회 당시 광주·전남 권리당원이 총 22만명(광주 7만, 전남 15만)에 달했고, 이들 중 상당수가 당비를 꼬박꼬박 내고 있는 점을 감안하면 내년 6·3지방선거에 참여할 광주·전남 권리당원은 최대 30만 명에 육박할 것으로 추산된다.

지지후보의 중도 탈락이나 경선 과열, 당비 납부 취소나 탈당 등을 감안하더라도 25만 명은 넘어설 것으로 예상되고 있다.

늘어난 권리당원 수를 두고 지역 정가에서는 당심의 영향력에 촉각을 곤두세우고 있다. 민주당은 그동안 광역·기초자치단체장은 권리당원 50%+여론조사 50%로 후보를 선출했고, 광역·기초의원은 100% 권리당원 투표로 자당 후보를 결정해왔다.

8·2 전당대회에서 새롭게 구성된 정청래 대표 체제에서 '당원 중심주의'를 수 차례 강조한 상황이어서 진성 권리당원의 결정권은 어느 때보다 중시될 것으로 보인다.

여기에 정 대표가 '경선 과정에 억울한 컷오프(공천 배제)를 없애겠다'고 밝혀 현역에서 신인, 여성, 청년까지 뜨거운 경선레이스가 예상되면서 당심 잡기 경쟁은 어느 때보다 달아오를 전망이다.

그동안 30% 미만이던 권리당원 투표율이 8월 전당대회에선 51%로 역대 최고치를 기록한 점도 눈여겨볼 변수 중 하나다.

민주당 관계자는 "지방선거에서는 당원 표심이 중차대한 영향력을 지닌다"며 "경선룰 등을 설계할 지방선거기획단이 이르면 이달 초나 중순께 꾸려질 예정이어서 출마 예정자나 권리당원 모두에게 중요한 시점"이라고 말했다.

지역 정가 한 관계자는 "누가 몇 명의 권리당원을 모집했다는 식의 조직선거는 시스템상 최근 선거에선 큰 의미가 없고, 역선택도 많아 최종 경선 결과는 갈수록 예측하기 힘든 상황"이라고 말했다.

호남일보 인터넷신문 관리자 기자 |