더불어민주당 '4선 중진' 이개호 의원이 전남광주 통합특별시장 당내 경선에 불참키로 결정했다.

11일 지역 정가에 따르면 이 의원은 최근 당 공천관리위원회가 혁신안으로 제시한 시민공천배심원제를 최고위원회가 수용하지 않고 의결권 없는 정책배심원제를 채택하자 "무늬만 배심원제로, 320만 통합시민의 의사를 무시한 폭거이자 지역 여건을 도외시한 처사"라며 강력 반발해왔다.

이 의원은 경선 후보등록 마감일인 이날까지 기다려 본 뒤 중앙당이 시민배심원제를 복원하지 않을 경우 중대 결단을 내리겠다고 공언해 왔다.

당 정책위 의장과 공천TF 단장을 역임한 이 의원은 페이스북 글 등을 통해 "전남 출신 후보자들은 광주시민들이 잘 모르고, 도민들은 광주 출신 후보자들을 자세히 알 수 없다"며 "기존 방식으로는 통합특별시를 이끌 능력과 경륜 있는 후보를 선택할 수 있는 기회가 없고, 곧 인기 투표로 후보가 결정될 가능성이 크다"고 경고했다.

특히 "결선 과정에서 광주시와 전남도 권역별 대결이 이뤄질 경우 지역주의가 기승을 부릴 수도 있다"며 "전문가 배심원들과 시민 배심원들이 모여 후보자들의 정책 발표와 연설, 특별시 운영 구상에 대한 질의응답을 통해 자질과 역량을 검증하는 방법은 '깜깜이 선거'와 '지역주의'를 해소할 수 있는 합리적 방안이었다"고 강조했다.

이 의원은 "그럼에도 민주당 지도부가 스스로 정당성을 버리고, 권리당원 50%, 시민여론조사 50%로 결정한 것은 통합의 역사적 의미와 가치는 물론 지역여건과 시도민의 뜻을 무시한 폭거"라고 주장했다.

이 의원의 경선 불참으로 민주당 예비경선은 8파전에서 7파전으로 전환됐고, 공관위 추천안을 무력화된 데 대한 당 안팎의 반발이 여전해 표심이 어디로 향할지, 합종연횡의 또 다른 신호탄이 될지 주목된다.

호남일보 인터넷신문 관리자 기자 |